คุณค่าบำรุงเลี้ยงชีวิต : พระไพศาล วิสาโล
คุณค่าของธรรมชาติที่ผู้คนตระหนักและเห็นได้ชัดก็คือ คุณค่าในการบำรุงเลี้ยงชีวิต
มิใช่แค่ปัจจัยสี่เท่านั้นที่เราทุกคนต้องการเพื่อความอยู่รอด ที่สำคัญกว่านั้นก็คือ อากาศ และน้ำ
หากขาดอากาศแค่ไม่กี่นาที หรือขาดน้ำแค่ไม่กี่วัน ร่างกายเราก็หยุดทำงาน อาหารอาจซื้อได้จากร้านในบางครั้ง แต่อากาศและน้ำ เราต้องพึ่งธรรมชาติเป็นหลัก
นอกจากเป็นสิ่งจำเป็นต่อความอยู่รอดแล้ว ธรรมชาติโดยเฉพาะต้นไม้และผืนป่า ยังมีคุณค่าอย่างมากต่อสุขภาพของเรา
เรารู้มานานแล้วว่ามันช่วยดูดซับคาร์บอนไดออกไซด์และลดมลพิษในอากาศ แต่ที่เพิ่งรู้ก็คือมันยังช่วยป้องกันโรคต่าง ๆ มากมายที่กำลังเป็นปัญหาอยู่ในปัจจุบัน
เมื่อไม่นานมานี้มีการวิจัยในฮอลแลนด์พบว่า ผู้อาศัยในรัศมีหนึ่งกิโลเมตรรอบพื้นที่สีเขียว มีอัตราการเกิดโรค ๑๕ โรคน้อยกว่าที่อื่น ได้แก่ โรคหัวใจ โรคเบาหวาน โรคหืด ไมเกรน โรคซึมเศร้า เป็นต้น
สำหรับคนที่เจ็บป่วย การได้อยู่ท่ามกลางธรรมชาติ หรือแม้แต่ได้เห็นธรรมชาติ ช่วยให้ฟื้นตัวเร็วขึ้น
ดังพบว่า คนที่ผ่านการผ่าตัดใหญ่ หากพักในห้องที่มองเห็นธรรมชาติ เช่น ต้นไม้ ท้องฟ้า มีแนวโน้มฟื้นไข้ได้เร็วกว่าคนที่อยู่ในห้องที่มีกำแพงทึบทั้ง ๔ ด้าน
ผลดีต่อสุขภาพนั้น บ่งชี้ว่าธรรมชาติมีอิทธิพลต่อจิตใจด้วย กล่าวคือ เมื่อจิตใจผ่อนคลาย เบิกบาน เพราะได้เห็นธรรมชาติ สุขภาพก็ดีขึ้น ทำให้เจ็บป่วยน้อยลง ส่วนที่เจ็บป่วยก็ฟื้นตัวดีขึ้น